Forskning og faglig utviklingsarbeid er grunnleggende innen høgre utdanningsinstitusjoner. Lov om Universiteter og Høgskoler stadfester i denne sammenhengen at institusjonene skal gi høgre utdanning som er basert på det fremste innen forskning, kunstnerisk utviklingsarbeid og erfaringskunnskap.

Samtidig skal institusjonene drive forskning og faglig utviklingsvirksomhet og formidle kunnskap til samfunns- og arbeidsliv.

I tråd med Lov om Universiteter og Høgskoler, er forskning og utvikling en svært viktig del av aktiviteten ved Høgskolen i Harstad. Høgskolestyret, sammen med rektor og prorektor, har det overordnede ansvaret for FoU-virksomheten ved høgskolen.

Instituttstyrene og instituttlederne har ansvar for implementering og utvikling av FoU-tiltak på instituttnivå. Koordinering av FoU-arbeidet gjøres av et eget FoU-råd, som ledes av prorektor.

Formålet med FoU-rådet er å:

	være et rådgivende organ overfor styret (tiltak, strategi, forskningspolitikk)
	utarbeide forslag til fordeling av strategiske forskningsmidler og stipend
	stimulere til FoU samarbeid på tvers av instituttene
	utarbeide en årlig FoU-rapport for institusjonen

FoU-aktiviteten ved Høgskolen i Harstad leder til mange former for publiseringer og formidlinger. Disse grupperes og synliggjøres i følgende kategorier:

	Bokutgivelser
	Kapitler i bøker
	Artikler i internasjonale fagtidsskrifter
	Artikler i nasjonale fagtidsskrifter
	Foredrag på fagkonferanser
	Vitenskaplige rapporter i den interne skriftserien
	Vitenskaplige rapporter i den interne arbeidsnotatserien
	Publikasjoner i eksterne skriftserier/publiserte populærartikler
	Bokanmeldelser/kronikker/teaterkritikker/debatt i dagspressen